A veces, este simple gesto es todo lo que se necesita para transformar la vida de una persona. En otros casos, una mano puede transformarse en muchas, pues los rotarios trabajan mancomunadamente para erradicar la polio, combatir el analfabetismo, proporcionar albergues de bajo costo, resolver conflictos y aliviar el sufrimiento de miles de personas. Es parte de nuestra identidad rotaria ofrecer ayuda donde sea necesaria, y en el año 2003-2004, exhortaré a los rotarios a buscar activamente aún más oportunidades para tender Una Mano Solidaria.
Demos comienzo al año rotario 2003-2004 extendiendo la mano, mostrando una clara disposición a ayudar a nuestros hermanos y hermanas que son víctimas del sufrimiento.
Trabajando juntos, no existe límite para lo que puedan lograr las manos de Rotary.
Tendamos Una Mano Solidaria en el club ayudando a fortalecer y diversificar el cuadro social.
Concentrémonos en la retención, haciendo que todos los socios sientan que constituyen parte integral del grupo y que su contribución personal es importante.
Demostremos que nos preocupamos por el bienestar de los socios y proporcionémosles ayuda y apoyo si se ven afectados por enfermedades o problemas personales.
Mantengamos comunicación con los cónyuges de los socios que han fallecido para que sigan formando parte de la familia de Rotary.
Tendamos Una Mano Solidaria en el ámbito profesional anteniendo nuestro compromiso con los más elevados principios éticos y exhortando a los demás a hacer lo propio. Utilicemos nuestros conocimientos y destrezas profesionales a fin de brindar asistencia a las personas necesitadas. Sirvamos como mentores de los jóvenes y ayudémoslos a progresar en sus carreras. Desarrollemos programas en beneficio de los presidiarios para que puedan adquirir destrezas vocacionales, con el objetivo de que tengan la oportunidad de gozar de una vida productiva, una vez en libertad.
Tendamos Una Mano Solidaria en la comunidad trabajando a fin de ayudar a las personas que padecen carencias extremas. Emprendamos proyectos que proporcionen alimentos, ropa y albergue, además de mejorar la calidad de vida de todos los miembros de la comunidad que son víctimas de la pobreza, propiciando un mejor comienzo en la vida para los niños en riesgo.
Emprendamos programas que fomenten la alfabetización y la capacitación ocupacional a fin de ayudar a los adultos desocupados a adquirir las destrezas necesarias para obtener empleos productivos.
Tendamos Una Mano Solidaria en el mundo trascendiendo las fronteras culturales, raciales y religiosas.
A través de RI y los programas de La Fundación Rotaria, trabajemos para mitigar la pobreza que aflige a tantas personas y entorpece el camino hacia la paz.
Colaboremos con nuestros clubes hermanos para implementar proyectos que fomenten la educación de las mujeres, aborden asuntos de población, establezcan programas de microcrédito y ayuden a satisfacer las necesidades básicas de la gente que se ve afectada en mayor medida por los estragos de la pobreza en el mundo.
Estimados compañeros rotarios:
En nuestro mundo de hoy, millones de personas subsisten en condiciones de extrema pobreza -con el estómago vacío y el corazón abrumado por la desesperanza-. En los países más pobres del mundo, hay hombres y mujeres literalmente en andrajos, pues no pueden costearse la ropa. Los niños corren desnudos y sus cuerpos escuálidos son testimonio de la desnutrición. Sin acceso a escolarización o atención médica, las enfermedades y la ignorancia proliferan y otra generación crecerá sin la esperanza de una mejor calidad de vida.
Este desolador escenario no es inusual en los países en desarrollo -hecho que la mayoría de los rotarios saben demasiado bien-. Durante muchos años, los clubes y los distritos rotarios han abordado los enormes problemas que enfrentan los países donde la gente no cuenta con suficiente alimento, ropa o albergue y, mucho menos, agua pura, escuelas y clínicas.
La pobreza tiene muchas caras. En mi tierra africana, su terrible rostro es omnipresente. En países más ricos, el rostro de la pobreza se oculta con frecuencia, siendo más fácil ignorarla y hasta negar su existencia por completo. Sin embargo, en casi todas las comunidades del mundo sobrevive un número considerable de personas que sufren grandes carencias. Exhorto a los rotarios a abrir los ojos y percibir la tristeza de los que nos rodean, de los que no cuentan con los recursos para poner un techo sobre sus familias, recibir atención médica y adquirir alimentos y otros artículos esenciales para una vida productiva. Abordemos estos problemas con compasión y pragmatismo.
La mayoría de los rotarios tienen la suerte de vivir con relativa comodidad; sin embargo, en nuestra comunidad mundial de hoy, los efectos de las guerras, el hambre y los desastres naturales pueden propagarse en todas partes del planeta, obstruyendo el sendero hacia un mundo donde reine la paz. Debido a que es precisamente la desesperanza que surge de la pobreza lo que incita y alimenta tantos conflictos mundiales, nosotros los rotarios, debemos primeramente brindar esperanza si realmente deseamos alcanzar nuestra meta final: la paz mundial. En 2003-2004, les pediré a los rotarios que encaren estos desafíos y adopten el alivio de la pobreza como su prioridad principal.
Una de la estrategias claves de esta campaña deberá ser la educación de las mujeres. En la mayoría de los países en desarrollo, los índices de alfabetismo son considerablemente más bajos entre la población femenina que
entre la población masculina. Estos desequilibrados métodos de educación ignoran el hecho de que generalmente las mujeres son las responsables de la educación de sus hijos. Las mujeres que saben leer y escribir enseñarán estas destrezas a sus hijos, garantizando así que la próxima generación alcance un nivel más alto de alfabetismo.
También podemos luchar contra la pobreza mediante la implementación de proyectos de microcrédito, los cuales proporcionan pequeños préstamos con el objetivo de establecer modestas empresas, particularmente en beneficio de las mujeres, quienes, por lo regular, no tienen acceso a las vías crediticias convencionales. Un préstamo por una cantidad tan reducida como 100 dólares puede hacer posible que estas empresarias novatas rompan el ciclo de la pobreza y proporcionen sustento a sus familias. Gracias a la implementación de excelentes programas de microcrédito, comunidades enteras han logrado pasar de la mera subsistencia a una vida de esperanza con un futuro resplandeciente.
En 2003-2004, RI iniciará el proyecto de los Clubes Hermanos como parte de la celebración del Centenario de Rotary, el cual proporcionará una oportunidad ideal para que los clubes unan fuerzas a fin de mitigar la angustia que resulta de la pobreza en el mundo. Mediante el Servicio en la Comunidad Mundial y las Subvenciones Humanitarias de La Fundación Rotaria, podemos trabajar mancomunadamente, trascendiendo océanos y fronteras, para aliviar el sufrimiento y brindar esperanza, estabilidad y nuevas oportunidades para la paz.
Si nos proponemos alcanzar el éxito en este esfuerzo que aspira a combatir la pobreza y sus devastadores efectos, nuestra organización deberá mantenerse firme y nuestro cuadro social, floreciente. Estoy convencido de que, en 2003-2004, debemos poner especial énfasis en la retención. Nos sirve de poco atraer socios nuevos si no nos esforzamos por mantenerlos activos y dedicados a proyectos verdaderamente significativos. También debemos lograr que se sientan como en su casa cuando participan en las reuniones del club, como parte integral de la familia de Rotary.
Sin embargo, no debemos ignorar nuestra obligación de compartir el mensaje de Rotary con los hombres y mujeres cualificados. En este aspecto, exhorto especialmente a los clubes a incorporar a un mayor número de mujeres a las filas de Rotary. A pesar de que el número de líderes profesionales y empresariales del sexo femenino sigue creciendo de manera constante, las mujeres sólo conforman el 10% de nuestro cuadro social. Los clubes de más de 20 países del mundo rotario aún no han invitado a las mujeres a formar parte de Rotary. Las mujeres que se han afiliado a nuestra organización desde 1989 han logrado mantener la
estabilidad en el número de socios, evitando una drástica disminución en nuestro cuadro social y realzando los esfuerzos de servicio realizados por los clubes, contribuyendo en forma significativa a la obra de Rotary International. Reconociendo el valioso papel que han desempeñado las rotarias durante la primera década de participación femenina, el Consejo de Legislación de 2001 y la Junta Directiva de Rotary International exhortaron a los rotarios a fomentar la creación de clubes compuestos por socios de ambos sexos. De hecho, el Reglamento de RI establece específicamente que ningún club puede limitar la afiliación a su cuadro social en base a sexo. Ahora depende de los rotarios en el nivel de club la tarea de buscar e invitar mujeres cualificadas a formar parte de nuestra organización.
Con el objetivo de establecer una guía en nuestra senda de servicio en 2003-2004, hago un llamado a todos los rotarios a tender Una Mano Solidaria. Éste es un lema sencillo; sin embargo, creo que recoge en forma elocuente la esencia del servicio rotario. Como rotarios, solemos tender Una Mano Solidaria a nuestras comunidades y al mundo en general. Tendemos Una Mano Solidaria a nuestros compañeros rotarios,
aquellos que son socios de nuestro club y aquellos que viven en el exterior y necesitan ayuda a fin de abordar los problemas que aquejan a sus comunidades.
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